Le cyclisme fait partie pour beaucoup de la vie quotidienne, que ce soit en ville ou à la campagne. Inventé en 1817 et auparavant appelé « draisienne », c’est un moyen de transport principal dans de nombreux pays, de par son efficacité et son aspect écologique.
On se souvient tous d’avoir appris à pédaler dans l’enfance, d’être tombés à maintes reprises, puis d’avoir finalement maîtrisé le système de la bicyclette. C’est d’ailleurs un phénomène étonnant, puisqu’on n’oublie jamais comment monter sur un vélo une fois qu’on a su le faire…
Jouant sur l’équilibre, la pratique du cyclisme est donc à la fois un moyen de se déplacer et un loisir. Mais c’est aussi une pratique sportive qui atteint de hauts niveaux de compétition.
De fait, depuis l’invention du vélo, l’histoire du cyclisme a vu de nombreux sportifs atteindre leur apogée et la célébrité. Cet article vous détaille l’histoire de plusieurs d’entre eux, afin que vous ne manquiez jamais d’anecdotes à l’apéro !
Eddy Merckx, le plus grand cycliste de l’Histoire ?
Eddy Merckx est un coureur cycliste belge né en 1945 dans une province flamande. Il a été actif professionnellement de 1965 à 1978. Il est considéré par beaucoup comme le meilleur cycliste de l’histoire, ayant battu de nombreux records de performance.
Eddy Merckx a gagné 625 courses, rien que ça ! Surnommé « le Cannibale », ou « l’Ogre de Tervueren », il dévorait ses adversaires avec un appétit pour la victoire, en les laissant complètement déroutés.
Eddy a notamment réalisé et remporté :
- 11 grands tours : 5 de France, 5 d’Italie et 1 d’Espagne,
- 3 championnats du monde sur route,
- 27 classiques, incluant 19 tours dits « Monuments »
Il a ainsi été élu « Athlète belge du XXe siècle » et « meilleur cycliste du XXe siècle » par l’Union cycliste internationale.
Fausto Coppi, le révolutionnaire du cyclisme
Fausto Coppi, coureur italien né dans le Piémont, est lui aussi un athlète cycliste de haut niveau. Professionnel de 1940 à 1959, il est surnommé « campionissimo », grâce à ses exploits à vélo.
Fausto Coppi est le premier cycliste à compléter le doublé du Tour d’Italie et du Tour de France, ainsi que plusieurs championnats du monde de cyclisme et bien d’autres exploits.
Mais Fausto est surtout reconnu pour ses apports révolutionnaires quant à l’environnement de la pratique sportive du cyclisme.
Il s’est par exemple intéressé à la diététique, les méthodes d’entraînement, la médecine sportive et les évolutions techniques du cyclisme.
Fausto Coppi est donc considéré par beaucoup comme l’inventeur du cyclisme moderne, qui a transformé cette pratique sportive en une science moderne.
Il s’est ainsi adressé à des diététiciens, mécaniciens et médecins pour compléter son talent et ouvrir sur sa pratique de nouvelles perspectives.
Jeannie Longo, la sportive immortelle
Née en 1958 à Annecy, Jeannie Longo est une coureuse cycliste française. C’est simple : dotée d’une longévité sportive exceptionnelle, Jeannie Longo est la cycliste la plus titrée au monde.
Totalisant 1157 victoires, elle est décorée de :
- 59 titres nationaux,
- 13 titres et 30 médailles aux championnats du monde de cyclisme,
- Un titre et 30 médailles olympiques,
- 3 victoires au Tour de France catégorie féminine,
- 38 records mondiaux.
Elle fut encore championne du monde dans sa catégorie d’âge à presque 63 ans en “contre-la-montre”. Les adversaires qu’elle a battues au cours de ses dernières courses n’étaient pas nées lors de ses premières victoires !
Bernard Hinault, le français gagnant
Bernard Hinault, né en 1954 dans les Côtes-d’Armor, est le plus grand cycliste de l’histoire française à bicyclette. Professionnel de 1975 à 1986, il a également dominé le cyclisme professionnel à l’international, avec 216 victoires.
En tant que cycliste français, son palmarès comporte 10 grands Tours dont 5 Tours de France, et un Paris-Roubaix. Favori du public, sa carrière a été ponctuée de victoires basées sur des attaques audacieuses, mais aussi sur de forts coups de colère.
Annemiek Van Vleuten, la championne du contre-la-montre
Annemiek Van Vleuten, née en 1982, est une cycliste néerlandaise. C’est une sportive à la pratique polyvalente, son talent se caractérise à travers ses exploits en montagne et en contre-la-montre.
Son palmarès, très fourni, comprend entre autres :
- Un titre aux championnats olympiques en contre-la-montre en 2020 et deux titres de championne du monde sur route,
- Deux titres aux championnats du monde du contre-la-montre et un titre de championne d’Europe sur route,
- La victoire à la Coupe du monde 2011,
- Plusieurs grands Tours, dont 2 Tours des Flandres, 3 Tours d’Italie et un Tour de France.
Sa victoire au Tour de France a eu lieu au Tour 2022, roulant dans les traces de Jeannie Longo, 33 ans après la victoire de celle-ci.
Tadej Pogačar, le jeune prodige
Tadej Pogačar, âgé de 24 ans, est né en 1998 à Komenda, en Slovénie. Très populaire dans le monde du cyclisme depuis 2019, il est spécialisé dans les courses par étapes et voit sa carrière se développer rapidement. C’est LE cycliste à suivre !
À 20 ans, il remporte le Tour de l’Algarve et le Tour de Californie. Puis, il gagne 3 étapes du Tour d’Espagne dont il se classe troisième. L’année suivante, il devient le premier Slovène à remporter le Tour de France. Et le plus jeune à gagner cette victoire depuis 1904.
Tadej a depuis gagné une autre édition du Tour de France dans sa catégorie, ainsi que plusieurs autres courses de prestige. Il a été classé numéro 1 mondial des saisons 2021 et 2022.
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